細胞係指原代細胞培養物經傳代成功後所繁殖的細胞群體。也指可長期連續傳代的培養細胞。因此，細胞係狹義的是指可連續傳代的細胞（特定環境下口語和書麵語都使用），廣義是指可傳代的細胞。
細胞係對於生物醫學研究是非常有價值的工具。然而，細胞係作為正常或患病組織模型的有效性有賴於它們真的是研究人員所認為的組織類型和物種。不幸的是，據估計常用的細胞係中有14%~16%是被錯誤鑒別的。錯誤鑒別通常源於交叉汙染（一種培養物被在同一實驗室中培養的另一種細胞係接替），也可能源於細胞培養中的錯誤操作。*，迄今為止建立的個人類癌細胞係HeLa細胞具有頑強的生命力，它們甚至可以存活在氣溶膠液滴中並以此方式汙染其它細胞。由於HeLa細胞生長得特別快，它們終會在數量上超過其它細胞。研究發現被錯誤鑒別的細胞係中有30%~50%是HeLa衍生物。對於大多數錯誤鑒別的細胞係來說，再也找不到真實的儲備了。
細胞係工作守則及注意事項
一、常規操作
1.穿著實驗服。自己的白大衣或厚外套，可脫在門外的衣帽架上。
2.穿著拖鞋。在緩衝間換下自己的鞋子，盡量避免在緩衝間走動、停留。
3.細胞係多可4個人同時使用。盡量避免在內長時間逗留、交談。
二、培養箱使用規則
1.從培養箱取放物品前，用酒精清潔雙手（或手套），盡量縮短開門時間和減少開門次數。
注：培養箱中的空氣是經過過濾的潔淨空氣。長時間敞開或頻繁開關培養箱，容易造成汙染。
2.培養瓶皿放入培養箱前，用酒精消毒表麵，並稍等至酒精揮發後再放入，以免培養箱內滯留過多乙醇蒸氣。
3.2-3人共用一層培養箱，按預定位置擺放培養器皿，方便查找，以免長時間敞開培養箱。
4.普通培養中的細胞，若非實驗需要，每瓶/板細胞每天隻需要觀察生長狀態一次，2人以上共用的細胞，可約好時間一起觀察。
注：頻繁將細胞拿出觀察，容易給培養箱造成汙染，同時也會影響細胞生長條件的恒定。
